O Museu do Perfume Fragonard, na rue Scribe 9, abriu em 1983 dentro de uma casa senhorial da era Napoleão III, cujas grandes escadarias e salões Belle Époque serviram outrora como residência privada de costureiros parisienses. A própria casa Fragonard remonta a 1926, quando Eugène Fuchs estabeleceu a perfumaria em Grasse e deu-lhe o nome do pintor rococó Jean-Honoré Fragonard, cujas telas celebravam a decadência sensorial da aristocracia francesa do século XVIII. A coleção do museu abrange alambiques de cobre do século XVII, pomanders de porcelana e frascos de vidro gravados que outrora continham eau de toilette para a corte de Maria Antonieta em Versalhes. As experiências de aula privada de fabrico de perfumes em Paris recorrem a três séculos de tradição olfativa francesa, oferecendo aos participantes acesso ao mesmo órgão — a consola escalonada de frascos de essência — que os narizes profissionais utilizam para compor fragrâncias comerciais. A oficina da Fragonard utiliza uma paleta simplificada de notas de base, coração e topo provenientes de Grasse, a capital do perfume aninhada nos Alpes Marítimos, onde o jasmim, a rosa de maio e a tuberosa são cultivados desde o Renascimento. A Molinard, fundada em 1849 e ainda de propriedade familiar, opera um atelier paralelo perto da Opéra Garnier, com as suas salas de oficina alinhadas com frascos de tampa de latão de óleos absolutos e essenciais extraídos através de enfleurage e destilação a vapor. Cada aula privada de fabrico de perfumes em Paris começa com uma introdução à pirâmide olfativa — a estrutura arquitetónica que rege a forma como uma fragrância evolui na pele ao longo de seis a oito horas. Os participantes aprendem a distinguir acordes amadeirados de chypre verde, floral aldeídico de âmbar oriental e baunilha gourmet de citrinos frescos. As próprias matérias-primas — rosa búlgara, vetiver haitiano, patchouli indonésio, bergamota italiana — chegam a Paris como essências concentradas, algumas custando mais por grama do que o ouro. Uma única gota de absoluto de jasmim representa a destilação de várias centenas de flores colhidas à mão. A visita ao museu que precede a maioria das oficinas revela a história industrial por trás da arte: molduras de enfleurage do século XIX manchadas com gordura de porco para capturar voláteis de flores, alambiques de vapor importados de fundições de Grasse e cromolitografias publicitárias da década de 1920, quando os perfumistas comercializavam os seus produtos como memórias engarrafadas da Riviera Francesa. As visitas guiadas, oferecidas gratuitamente com a entrada no museu, traçam a evolução desde as guildas de boticários até às modernas casas de perfumaria e explicam por que Paris substituiu Veneza e Florença como capital de fragrâncias da Europa durante o reinado de Luís XIV, que exigia que um novo perfume fosse apresentado na corte a cada semana.